L’any 1749, el botànic francès Michel Adanson va desembarcar al Senegal per estudiar-ne la flora i s’hi va quedar
fins el 1753. A partir d’aquests fets històrics, David Diop
ordeix una novel·la basada en l’existència fictícia dels diaris
d’Adanson, escrits durant la seva transformadora estada
africana.
Al Senegal, el naturalista hi coneixerà la Maram Seck, una
jove wòlof que es rebel·la contra el seu destí d’esclava,
després que el seu oncle l’hagi venuda a canvi d’un fusell.
A través d’ella, descobrirà una cosmovisió molt diferent a
la seva que el canviarà per sempre, i anirà a parar a l’illa de
Gorea, on carregaven els vaixells d’esclaus: era la porta del
viatge sense retorn…